Hanna lebt in Australien. Sie ist allein bei ihrer Mutter, einer erfolgreichen Medizinerin, aufgewachsen und weiß nicht wer ihr Vater ist. Von Beruf ist Hanna Konservatorin für alte Bücher. Unmittelbar nach dem Ende des Bürgerkriegs im ehemaligen Jugoslawien erhält sie einen Anruf mit der Bitte eine alte jüdische Handschrift, die glücklicherweise die Kriegswirren überstanden hat, zu begutachten und zu konservieren. Sie ist gleichermaßen von dem kostbaren Manuskript aus dem 15. Jahrhundert wie auch von dem jungen Museumsleiter, der die Handschrift gerettet hat, fasziniert. Letztlich bringt ihre Reise nach Sarajevo nicht nur Licht in die Geschichte der einmaligen Handschrift, sie führt auch dazu, dass Hanna etwas über ihre eigenen Wurzeln erfährt.

Geraldine Brooks ist ein eindrucksvoller Roman gelungen, der sprachlich sehr ansprechend die Geschichten von Hanna und der sogenannten Haggadah von Sarajevo erzählt. Historische Episoden und Entwicklungen in der Gegenwart verschmelzen zu einer wunderbaren Geschichte.